到北鬥的第二年，周子息會答應東野昀外出，幫他解決在外遇到奇奇怪怪的麻煩。

也是為了變得更強，去外見見更廣闊的的天地。

周子息開始自創法陣，尋求更多突破，日夜沈迷修行，做到旁人做不到的、想不出的。

他只是為了縮短自己與明栗之間的距離，如願換來明栗的回眸一瞥。

所以東野昀想要什麽法陣周子息都能做得出。

周子息和青櫻去南邊找東野昀時，曾在南邊見過巫良麗。

南邊有一座非常出名的花田州，這裏四季如春，家家戶戶都種植鮮花。

花田層層相疊，一眼望去色彩各異，讓人眼花繚亂，卻又不肯移開視線。

青櫻在前面邊走邊發傳音，偶爾會因為花香味擡頭看一眼。

原本跟在她後邊的周子息忽然停下，側身看向花田。

穿著淡金色長裙的少女挽著衣袖，迎著日光彎腰采摘花瓣，不知道身邊的人說了什麽，逗得她笑意不停，甚至還捂著肚子笑蹲下，好一會才站起身來。

日光暖和的恰到好處，巫良麗卻因為幹活出了些薄汗，額前發絲沾染汗意貼著肌膚。

她無意識地擡頭，剛好看見站在不遠處路道中央看向這邊的周子息。

巫良麗朝他眨了下眼，便扭頭跟身邊的人繼續說笑。

“怎麽了？”青櫻回頭看站在原地的周子息。

周子息收回視線：“沒什麽。”

青櫻看著傳音符說：“野昀叫我們在丁香鎮等他，丁香鎮在哪？”

周子息：“以前就想問，他不是姓東野嗎？”

“我小時候不清楚這是覆姓，叫習慣了。”青櫻說著看他一眼，“難為你忍到現在才問這事。”

周子息：“只是忽然想起來了。”

青櫻若有所思：“師姐跟師尊都說，你很能忍事，如果不是主動想說想做的事，你能自己憋一輩子。”

周子息眨眼看回去：“師姐說的？”

“你的重點就只是師姐？”青櫻瞇著眼笑，帶點不懷好意，“噢，我知道了，你對師姐——”

周子息眼睫不自覺地顫抖，隱秘的心事仿佛被窺見般的慌亂還未來得及持續一瞬，就聽青櫻說：“過分崇拜了啊！你不是力求打敗付淵師兄嗎？現在改換師姐當目標啦？”

“……”

謝天謝地，她是個傻的。

周子息面無表情道：“沒錯。”

青櫻：“那你不可能贏得過師姐的。”

周子息並非想贏明栗，他只是想變得更出色、更優秀、更強，能讓站在山巔的師姐垂眸看他一眼。

他選擇了追求修行的道路。

巫良麗選擇隱藏星之力，融入普通人的生活。

當發現彼此都過得比自己想象中要好時，也就無需多問了。

在北鬥的第三年，周子息開始研究傳送法陣。

他只告訴了東野昀和青櫻，沒有告訴明栗，並要這兩人保密，想要確認成功後再告訴明栗。

東野昀跟青櫻已經習慣周子息對明栗的在意，也看穿了這家夥在明栗面前耍得各種小心機，就為了纏著明栗跟他一個人玩，不過看在多次一起出生入死的份上，彼此都沒拆穿。

恰巧這年發生了一件事。

周子息去東邊支援東野昀時，在與生死境的強者戰鬥中死而覆生，這幕被趕來的陳晝撞見。

師兄陳晝發現了周子息地鬼的身份。

那瞬間周子息腦海裏閃過無數畫面，最後都定格在那天晚上，山夫和白貓站在溪河邊望著他，對他說走吧。

可陳晝看著他，直視師弟充滿懊惱又難堪的眼神，看他狼狽不堪地從地上站起身望向自己，極其艱難地，輕輕叫了聲師兄。

陳晝沒有告訴任何人周子息是地鬼。

就連回北鬥後無數次想跟師尊開口，最後都忍住了，他總是習慣性地愛跟東野狩嘮叨。

周子息告訴陳晝，說自己是一個孤兒，一直在人間流浪。

他並未說出來到北鬥之前遭遇的一切。

周子息覺得告訴別人自己從前有多慘這種事並沒有意義。

那些記憶在他心臟劃下深刻的痕跡，無論這具身軀重塑多少次也無法被抹去的痕跡，周子息不會忘記，卻也不願意告知他人。

陳晝也沒有多疑，恰巧他知道一個人在世間流浪居無定所的日子是何感受，他能從周子息身上感覺到，他們有過相似的經歷。

陳晝沒見過地鬼，有關地鬼的一切都是聽說，而師尊和朝聖者師妹提起地鬼時並非厭惡的態度，潛移默化下，他對地鬼也並沒有太多惡意與恐懼。

“就算能覆活，也不要用送命的方式戰鬥，碎成那樣你不疼啊？”坐在自家庭院樹下的陳晝扭頭，恨鐵不成鋼地瞪了眼周子息，“打不過就跑，跑不過就叫你師兄師姐，你那麽多師兄師姐排隊等著你喊救命。”

“再說你師姐這麽厲害，平時也沒她機會動手，好不容易有出手的機會她肯定還高興，下次再遇到這種事，別死了。”

周子息低垂著頭，夜裏涼風掠過他眼角，帶來一陣冰涼，也染了眼尾一片紅。

陳晝：“聽見沒！”

周子息低低嗯了聲，從喉嚨裏溢出的聲音混進夜風裏：“師兄。”

“可不可以……不要告訴師姐。”

周子息只求過陳晝這一件事。

陳晝說：“因為她是朝聖者？”

周子息輕輕搖頭，他在這瞬間意識到，自己這幾年追逐著明栗的背影，拼命地修行，每次前進一步有所突破後換來明栗回頭的一眼，都感到無比歡喜，又如此沈迷。

這並非是想要獲得師姐在修行上的認可，也不是要超越她。

他只是……喜歡明栗而已。

我喜歡師姐這句話卡在周子息喉嚨，將說未說，餘光卻瞧見明栗漫步走到陳晝院門前，象征性地敲了敲院門，對樹下的兩人說：“吃飯，我餓了。”

本來平時是陳晝踩點去叫她的，今天卻遲了許久，明栗只好主動過來看看。

明栗站在門口歪頭看了眼坐在陳晝後邊的周子息，師弟的眼中似有光芒盈盈閃爍著，朝她看來時帶著笑意，映照著清冷月光，雖然安靜無聲，卻莫名讓她覺得有些悲傷。

陳晝起身朝明栗走去，明栗小聲問他：“你兇子息了？”

“我兇他幹什麽。”陳晝扭頭對周子息兇道，“還坐著幹嘛，起來去吃飯！”

明栗：“……”

你就是兇他了好吧！

這年冬天，北鬥下了大雪，一夜之間萬物皆白。

明栗趴在窗邊看庭院裏的落雪紛飛，周子息站在窗外走廊，彎腰將受不了霜凍的盆栽搬進屋去。

“天璇院的柿子可以吃了。”明栗說。

周子息說：“我去摘。”

明栗單手撐著腦袋，目光隨著周子息移動，帶著點笑意。

周子息站在走廊抱著盆栽轉身時對上師姐打量的目光後頓住，似有些無辜地看回去。

明栗問他：“你生辰是什麽時候？”

周子息被問得楞住。

明栗說：“前幾年你都沒說過，師兄他們也不知道，今日想起來就問一問。”

生辰是什麽時候？周子息自己都不知道。

他搖搖頭，說：“這種日子隨便哪天都行。”

明栗多少知道周子息曾經過得不好，也許人間諸多苦難她的師弟都經歷過。

周子息將盆栽抱進屋裏，就放在明栗待著的窗下。

明栗說：“是不記得還是不喜歡？”

周子息彎腰起身地動作一頓，慢吞吞道：“倒不是不喜歡。”

“那就是不記得。”明栗側過身來看他，“既然隨便哪天都可以，那就今天吧。”

周子息目光怔怔地看著她。

明栗問：“你想要什麽生辰禮物？”

想要什麽？

周子息一時間竟說不出，袖中指尖輕顫，想要的東西沒敢說出來。

“沒想好。”他說。

“那就先去問別人。”明栗自然地牽過他的手往外走去，周子息不用她使力就跟著走。

周子息被手上柔軟的觸碰沖昏了頭，沒註意明栗說的先去找別人是什麽意思。

直到明栗牽著他來到東野狩門前，對屋裏的人彬彬有禮道：“今天是我師弟的生辰，爹，院長，你們打算送他什麽生辰禮物？”

正跟天璣院長對弈的東野狩：“……”

僵住的周子息：“……”

猝不及防的天璣院長：“……”

東野狩跟天璣院長各自給了禮物打發完他倆，明栗又帶著周子息找到在搖光院處理事務的陳晝。

陳晝看見她的第一眼就覺得不對勁，等明栗過來後聽她說：“師兄，今天是我師弟的生辰，你打算送他什麽生辰禮物？”

陳晝：“誰的生辰？”

明栗：“我師弟。”

陳晝：“我師弟？”

明栗：“噢，也是你師弟。”

陳晝面無表情地看向站在明栗後邊擡頭望天的周子息：“……”

明栗拉著周子息找了許多人，開口總是彬彬有禮：

“付淵師兄——”

“衡秀師姐——”

“曲姨——”

“玉衡院長——”

“青櫻——”

被明栗叫了名字的眾人：“……”

北鬥上至院長，下到弟子，都知道了明栗的師弟今兒過生辰。

周子息被明栗拉著在外轉了一圈最終回到庭院，出去時還兩手空空，回來時東西卻多的抱都抱不住。

明栗滿意地看著人們送給周子息的禮物。

周子息抹了把臉，心想師姐開心就好。

明栗給出門在外的東野昀發傳音。

東野昀在外邊很少收到自家妹妹的傳音問候，高高興興地打開，發現上面寫著：“今天是我師弟的生辰，你準備送什麽禮物？”

她哪個師弟？

哦，子息啊。

東野昀想了想，回：“你把我屋裏藏寶架倒數第二層最右邊那盒送給他。”

明栗擡頭對周子息說：“我哥說要把他藏寶架上倒數第二層最右邊的那盒琉璃珠盞送給你，這個很貴，能賣很多錢。”

周子息笑道：“師姐。”

明栗知道他要說什麽，擺擺手道：“大家生辰日都這麽過的。梁師兄高興時，還會請同門們去七星城吃宴席。”

“你既然第一次過生辰，肯定也不知道該怎麽過，不如就按照大家的規矩來，等明年後年，以後的生辰日，你想怎麽過就怎麽過。”

周子息擡頭看明栗：“去年也沒聽師姐說過生辰。”

“我不喜歡過生辰的，但卻喜歡看師兄他們過生辰，平時大家各有事忙，偶爾聚一聚時，多是因為有人過生辰的緣故。”

明栗坐在桌邊幫他整理桌上的禮物，慢悠悠地說著：“每個人都有不同的追求，無論是在修行上，還是在人生自我中。有時候分離是必須的，外面的世界很精彩，也有諸多變幻，會有諸多境遇。”

“大家都要忙著過自己的人生，無論是驚險的還是平靜的，總是會因為某人的生辰又回到原地相聚一場。”

比如去帝都歷練當了半年之久琉璃子的梁俊俠。

去南邊挑戰各路刀客的黑狐面。

常常被東野昀叫去救場順便自己歷練一番的青櫻。

成百上千入世闖蕩的北鬥弟子，每個人都在過自己的人生，走自己的修行路。

某一天，已經散落五湖四海，各在天南地北的人們，都會因為同一個原因趕回來。

明栗喜歡看他們歸來。

周子息問：“那師姐你呢？你不想去外邊走走嗎？”

“我喜歡在北鬥待著。”明栗扭頭看他一眼，“人生不會總是驚險刺激的，平靜的日常也很難得，何況總有人要守著北鬥。”

對明栗來說，破境後就一直在跟神諭戰鬥，平靜的日常確實難得。

周子息瞬間領悟她話裏的意思。

“都拿回去吧，有很多好東西，等會晚上青櫻他們肯定會找過來帶你去放煙火玩，他們也等著有人過生辰好光明正大地玩。”

明栗說著，又問周子息：“你想好要我送你什麽了麽？”

周子息搖搖頭，笑道：“我再想想。”

這一想就想到了晚上。

入夜後，青櫻等人來抓周子息去山上放煙火。

周子息第一次過生辰，身邊有許多人。

陳晝跟付淵在人群後邊搗鼓石板烤肉，青櫻跟其他師姐妹將煙火棒插在地上，排了很長一列後各自從兩端點火，邊點邊跑。

明栗吃飽喝足不想動，懶洋洋地縮在躺椅上看他們玩。

周子息站在前邊不遠處，揚首看天上璀璨煙火。

很漂亮。

煙火聲巨大，周子息的心卻很平靜，每一顆消逝的煙火都讓他想起曾經的一幕幕：

在塔樓被老嬤嬤砸得血肉模糊。

美婦人說我們只是陌生人的關系。

星月夜下和影子對話的自己。

山夫一家。

陪著他在夜裏行走的溪河水。

教他寫字的武院老師。

讓他生不如死的武監盟監察使。

冰漠的大火，掐著他脖子，試圖尋找出影子秘密的白衣書聖。

地鬼們憎恨的眼神，宣洩地捶打，死亡的瞬間。

在三岔路口分道揚鑣的人們。

獨自流浪的日夜。

世界如此殘酷，卻又如此美好。

周子息轉身朝後邊的明栗張開手喊道：“師姐。”

明栗輕輕擡眼。

周子息朝她笑著說：“我有一個生辰願望，師姐，可以抱一下你嗎？”

不知為何，他知道明栗不會拒絕。

明栗從躺椅上站起身，漫步朝他走去，當走到周子息身前時，被他用力抱住。

周子息埋首在明栗肩側。

一朵朵絢爛煙火在兩人身後綻開。

當明栗回抱他時，周子息原諒了曾經的一切。

他原諒了傷害，放棄了仇恨。

不再去記住曾經是如何被人虐殺。

他掐滅了心中對人類殘存的最後一點憎恨。

不被當做人也沒關系，他可以不是人，也不是地鬼，從今以後，他只是北鬥的弟子，是這些人的師弟。

怨塔祭壇周邊的黑霧彌漫不散，堆積的屍骨又多了許多。

蒙著黑霧的血肉殘渣中，周子息緩緩坐起身，在又一次覆活時，也從回憶中醒來，下意識地抓住飛來的斷箭。

他低垂著頭，試圖看清手中的斷箭，卻是一片黑暗。

這次已經什麽都看不見了。

周子息握著斷箭，神色平靜，戾氣卻化作黑霧猛漲。

眼睛可以被奪去。

可在北鬥的那些人不可以。

他要讓書聖，把他失去的全部還回來。

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